Fotomaska jest mieszaniną polimerów i niektórych związków, wśród których najważniejszym jest generator fotokwasu (PAG). Kiedy fotony uderzają w PAG, wytwarzany jest kwas, który reaguje z polimerem, rozkładając go i powodując jego rozpuszczenie przez wywoływacz.
Fotomaskę fotolitograficzną dzieli się zwykle na dwa typy: fotomaskę pozytywową i fotomaskę negatywową.
Pozytywna fotomaska: Naświetlona część jest rozpuszczalna w roztworze wywoływacza, podczas gdy nienaświetlona część jest nierozpuszczalna w roztworze wywoływacza. Po wywołaniu wzór fotorezystu pozostający na podłożu jest taki sam jak wzór docelowy na płycie maskującej.
Negatywna fotorezyst: odsłonięta część jest nierozpuszczalna w roztworze wywoływacza, podczas gdy nienaświetlona część jest rozpuszczalna w roztworze wywoływacza. Pozostały na podłożu wzór fotorezystu po wywołaniu jest komplementarny do wzoru docelowego na płycie maskującej.
Dlatego w przypadku fotomaski pozytywowej wytrawianie podłoża bez zabezpieczenia fotolitograficznego po zakończeniu fotolitografii i ostateczne zmywanie pozostałej fotomaski pozwala na osiągnięcie jednoetapowego-procesu budowy urządzeń półprzewodnikowych na powierzchni podłoża.
